Saint Étienne, également appelé Étienne le Protomartyr, est considéré comme le premier martyr chrétien selon le Nouveau Testament.
vie et rôle
Étienne était un juif hellénistique (juif de culture grecque) converti au christianisme. Il fut choisi comme l'un des sept premiers diacres par les apôtres pour aider à la distribution des biens aux veuves et aux pauvres. Ce choix est mentionné dans les Actes des Apôtres (Actes 6:1-6). Étienne était réputé pour sa sagesse, sa foi profonde et son zèle missionnaire. Il prêchait avec courage en faveur de Jésus-Christ.
Son martyre
Étienne a été faussement accusé de blasphème contre Moïse et Dieu par les autorités juives. Lors de son procès, il prononça un discours courageux devant le Sanhédrin (tribunal religieux juif), où il retraça l'histoire de la foi juive et accusa ses accusateurs de résister au Saint-Esprit (Actes 7. Il fut condamné à mort par lapidation, devenant ainsi le premier martyr du christianisme. Pendant son martyre, il eut une vision du Christ debout à la droite de Dieu. Ses dernières paroles furent : « Seigneur, ne leur compte pas ce péché » (Actes 7:60), démontrant ainsi une grande miséricorde.
Symboles associés
- Les pierres : Elles symbolisent son martyr par lapidation;
- La palme du martyr : Représente sa victoire sur la mort;
- Le diacre : Souvent représenté en habits liturgiques de diacre avec un évangéliaire ou une bourse de charité.
Fête et Importance dans l'histoire chrétienne
La fête de Saint Étienne est célébrée le 26 décembre dans l'Église catholique, soit juste après Noël. En Orient, certaines Églises orthodoxes célèbrent sa mémoire le 27 décembre ou à une autre date. Sa fête met en lumière l'exemple de fidélité et de pardon du premier martyr. Il représente l'engagement total envers la foi chrétienne : Saint Étienne est une figure centrale pour les chrétiens car il illustre le témoignage courageux de la foi et l'importance du pardon. Son exemple a inspiré des générations de croyants à rester fidèles à leurs convictions, même face à la persécution.
Paroles
Les paroles de Saint Etienne sont directement tirées des Actes des Apôtres (7:59-60) :
- « Seigneur Jésus, reçois mon esprit. » : ces mots montrent la totale confiance d’Étienne en Jésus, même face à la mort. C’est un parallèle à la prière de Jésus sur la croix : « Père, entre tes mains je remets mon esprit » (Luc 23:46).
- « Seigneur, ne leur impute pas ce péché. »: Ici, Étienne suit l’exemple du Christ qui avait prié : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font » (Luc 23:34). C’est une prière de pardon exemplaire, montrant une sainteté extraordinaire. Ces paroles sont un modèle de prière chrétienne et de comportement face à l’injustice et à la persécution. Elles expriment à la fois la confiance totale en Dieu et un amour inconditionnel, même pour les ennemis. Ces paroles sont souvent invoquées par les croyants lorsqu’ils cherchent force et pardon dans des situations de souffrance.
Intercession
Pour demander la grâce de pardonner ceux qui nous ont fait du mal, avoir le courage et la force de défendre leur foi, garder espoir et foi même dans l’adversité.
Source :Nominis cef.fr
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